Mudanças nos Níveis de Colesterol Podem Indicar Risco Futuro de Demência? Saiba Mais

Quando falamos sobre demência, os sintomas comuns que vêm à mente são esquecimentos, confusão e dificuldades de memória. Essas manifestações geralmente associam-se ao envelhecimento e alterações neurológicas. Contudo, pesquisadores estão investigando como outros fatores de saúde, como o colesterol, podem também influenciar o risco de demência.

Pesquisas preliminares apresentadas em um grande congresso de saúde cardiovascular apontam que mudanças rápidas ou significativas nos níveis de colesterol em pouco tempo podem sinalizar maior chance de desenvolver demência. Pode parecer inesperada a ligação entre colesterol e função cerebral, mas novas descobertas indicam que essa conexão merece atenção. Vamos entender o que isso significa para você.

O estudo analisou dados de cerca de 10.000 adultos participantes de um ensaio clínico randomizado. Esse estudo originalmente avaliava se aspirina em dose baixa ajudava a reduzir riscos cardíacos em pessoas da Austrália e dos EUA. Curiosamente, constatou-se que a aspirina teve pouco impacto na prevenção de doenças cardíacas, especialmente em um grupo predominantemente branco, o que pode limitar a representatividade dos resultados.

Cerca de um terço dos participantes já utilizava medicamentos para controlar o colesterol durante o estudo, porém nenhum iniciou ou interrompeu esses tratamentos no acompanhamento anual de seis anos. Nesse período, 509 pessoas receberam diagnóstico de demência, e 1.760 apresentaram algum grau de declínio cognitivo, sem demência formal.

O ponto chave foi que indivíduos com alta variação no colesterol – isto é, com altos e baixos significativos ao longo dos anos – tiveram 60% mais risco de demência e 23% mais de declínio cognitivo. Por outro lado, aqueles que mantiveram níveis estáveis de colesterol apresentaram menos riscos. Essa descoberta destaca que estabilizar o colesterol pode ser tão importante quanto reduzi-lo.

Se você já recebeu orientação de que seu colesterol está alto, provavelmente pensou em riscos como ataques cardíacos e AVCs – e com razão. Mas sabia que altos níveis de colesterol também estão associados a um maior risco de certas demências, como Alzheimer e demência vascular? Embora o colesterol não atravesse a barreira cerebral, especialistas acreditam que há uma relação complexa entre ele e a saúde do cérebro.

Por exemplo, o colesterol alto é um conhecido fator de risco para doenças cardiovasculares. Problemas no coração e nos vasos sanguíneos podem afetar o fluxo sanguíneo cerebral, causando danos que contribuem para a demência. A demência vascular ocorre devido a pequenos AVCs ou bloqueios repetidos nas artérias do cérebro. Flutuações cardiovasculares no colesterol podem indicar variações nesse risco, aumentando a chance de demência vascular.

Essas informações ressaltam a importância de considerar o colesterol dentro do contexto global de saúde, especialmente em relação ao sistema vascular, fundamental para preservar a integridade cerebral ao longo do tempo.

Falamos em oscilações no colesterol quando os níveis medidos no sangue variam bastante em curtos períodos, como de um ano para o outro. Não se trata de pequenas alterações, mas sim de mudanças expressivas que podem indicar alterações na saúde ou no estilo de vida.

Embora as causas dessas variações não sejam totalmente claras, costumam estar ligadas a mudanças nos hábitos diários, como alimentação e exercícios, ou a problemas de saúde emergentes.

Geralmente, em pacientes que não usam medicamentos para o colesterol, essas mudanças bruscas são incomuns. O colesterol é um tipo de lipídio essencial para várias funções do corpo, mas pode representar um risco quando está elevado ou instável.

Para manter o colesterol estável e saudável, adote hábitos como alimentação equilibrada com frutas, vegetais, grãos integrais, proteínas magras, peixes gordurosos e fontes vegetais de proteína.

Praticar atividade física regular, com pelo menos 150 minutos de exercícios aeróbicos por semana, ajuda muito. Exercícios como caminhada rápida, natação ou bicicleta são recomendados. Manter peso saudável e evitar fumar também são fundamentais para o equilíbrio do colesterol e a saúde cardiovascular.

Caso as mudanças no estilo de vida não sejam suficientes para controlar o colesterol, converse com o profissional de saúde sobre o uso de medicamentos. Lembre-se que pequenos passos constantes trazem benefícios tanto para o coração quanto para o cérebro.