Fenilefrina vs Pseudoefedrina: Médicos Explicam Qual Remédio para Resfriado Funciona Melhor

Quando seu nariz está entupido e fica difícil respirar livremente, isso pode ser muito frustrante e desconfortável. Muitas pessoas recorrem a remédios para resfriado vendidos sem receita, como Dayquil, Mucinex, Sudafed, entre outros, para encontrar alívio. Mas você sabia que nem todos os descongestionantes funcionam da mesma forma? Médicos frequentemente apontam que alguns ingredientes são mais eficazes para desobstruir as passagens nasais e os seios paranasais.

Para entender melhor, é útil saber como seu nariz opera. Dentro das passagens nasais existem estruturas chamadas cornetos. São saliências ósseas cobertas por membranas mucosas que ajudam a filtrar, aquecer e umidificar o ar que você respira para que seja confortável.

Quando você pega um resfriado ou tem alergias, esses cornetos podem inflamar e inchar, produzindo mais muco que o normal. Por isso, muitos remédios descongestionantes focam em reduzir esse inchaço e a produção de muco para abrir suas vias nasais, facilitando a respiração natural.

Fenilefrina e pseudoefedrina são ambos descongestionantes nasais, mas agem de formas diferentes no corpo. Fenilefrina age principalmente estreitando os vasos sanguíneos — processo chamado vasoconstrição — ajudando a reduzir o inchaço e a inflamação no nariz. Ela atua especificamente nos receptores alfa-adrenérgicos que controlam o fluxo sanguíneo nos tecidos nasais.

A pseudoefedrina também estreita vasos sanguíneos, porém tem uma ação mais ampla, pois atua nos receptores alfa e beta adrenérgicos. Isso significa que a pseudoefedrina afeta mais vasos e costuma ter um efeito mais forte na redução do inchaço nasal.

Uma diferença importante está na forma de aquisição desses remédios. A fenilefrina é vendida livremente nas prateleiras, sem restrições, enquanto a pseudoefedrina geralmente fica atrás do balcão da farmácia. Isso ocorre porque a pseudoefedrina pode ser usada ilegalmente para fabricar metanfetamina, uma droga altamente viciante. Por isso, existem leis que limitam a quantidade que se pode comprar e exigem identificação para aquisição.

Outro ponto prático é como cada medicamento pode afetar você. A pseudoefedrina pode causar efeitos colaterais como aumento da frequência cardíaca e agitação, enquanto a fenilefrina costuma evitar esses efeitos, sendo uma opção mais tolerada nesse aspecto.

Você pode se perguntar por que a fenilefrina ainda é tão comum em remédios para resfriado quando muitos especialistas dizem que ela não é muito eficaz. O principal motivo está em como seu corpo processa esse medicamento. A fenilefrina é rapidamente degradada por enzimas no sistema digestivo antes mesmo de atingir a corrente sanguínea, o que faz com que menor quantidade chegue aos tecidos nasais onde precisa agir.

Por outro lado, a pseudoefedrina é absorvida de forma mais eficiente e mantém sua eficácia, sendo melhor para aliviar a congestão nasal. Devido à metabolização da fenilefrina, seu benefício quando tomada oralmente é limitado.

Ainda assim, a ampla disponibilidade da fenilefrina faz com que ela esteja presente em muitos dos remédios vendidos sem receita. Inicialmente, a Food and Drug Administration (FDA) aprovou a fenilefrina com base em relatórios iniciais da empresa e não em testes científicos rigorosos, o que permitiu que continuasse em uso apesar das evidências limitadas da sua eficácia.

Recentemente, após rever novos dados, a FDA reconheceu oficialmente que a fenilefrina oral não é muito eficiente para descongestionar o nariz, levando muitos varejistas a reduzirem a disponibilidade desses produtos. Já para sprays nasais contendo fenilefrina, a situação é diferente, pois o spray age diretamente no nariz e não é degradado antes da absorção, tendendo a ser mais eficaz que os comprimidos.

Se a congestão nasal está dificultando seu dia, talvez valha a pena considerar opções além dos comprimidos de fenilefrina ou pseudoefedrina.

Sprays nasais com corticosteroides, como Flonase, Nasacort, Rhinocort ou Nasonex, são muito eficazes para reduzir a inflamação que causa a congestão. Estes sprays atuam ao longo do tempo para acalmar o inchaço e as alergias nas passagens nasais, proporcionando alívio duradouro.

Você também pode achar úteis sprays nasais anti-histamínicos como o Astepro ou comprimidos anti-histamínicos orais como Zyrtec, Claritin, Allegra e Xyzal, principalmente se as alergias forem um fator contribuinte. Esses medicamentos bloqueiam a ação da histamina, que causa as reações alérgicas, reduzindo os sintomas na origem.

A pseudoefedrina pode ser útil para um alívio rápido, mas deve ser usada por no máximo cinco dias para evitar o agravamento da congestão, chamado efeito rebote.

Além dos medicamentos, remédios simples também ajudam bastante. O uso de sprays nasais salinos é uma forma segura e sem drogas para aliviar a irritação nasal e limpar o muco. Dormir com a cabeça elevada também ajuda a reduzir o inchaço nas passagens nasais, facilitando a respiração durante a noite.

Claro que se a congestão persistir ou estiver causando muito desconforto, não hesite em procurar um profissional de saúde. Ele pode oferecer orientações personalizadas e opções de tratamento adequadas para seu caso.