Como seus hábitos de sono podem influenciar o risco de demência: Insights de especialistas em neurologia

Todos sabemos o quanto um bom sono é essencial para nos sentirmos saudáveis e energizados diariamente, mas pesquisas recentes mostram que ele pode ser fundamental para reduzir suas chances de desenvolver demência. Compreender essa ligação ajuda a cuidar melhor do cérebro com o passar dos anos.

Um estudo recente analisou a relação entre a qualidade do sono e o risco de demência, destacando o impacto que as horas de descanso têm na saúde cognitiva. Embora vários fatores possam aumentar o risco de demência, o sono é um aspecto importante e controlável a ser considerado.

Pesquisadores analisaram dados de 445 adultos com 65 anos ou mais, todos vivendo de forma independente. O foco foi uma condição chamada síndrome política cognitiva motora (MCR), um sinal precoce de demência. Os participantes foram divididos em grupos de “bons dormidores” e “maus dormidores”.

Uma descoberta marcante foi que 35% daqueles que apresentaram sonolência diurna severa desenvolveram MCR, enquanto apenas 6,7% dos que não tiveram essa sonolência mostraram sintomas. Isso revela uma forte ligação entre a fadiga excessiva durante o dia e o risco aumentado de declínio cognitivo.

Essa sonolência vai além do cansaço comum após um dia movimentado, indicando que a má qualidade do sono noturno pode estar prejudicando silenciosamente a função cerebral.

A síndrome política cognitiva motora, ou MCR, consiste em sintomas que indicam a possível evolução para demência. O principal deles é a redução do ritmo da caminhada associada a dificuldades autodeclaradas de memória ou raciocínio. Estes não são casos simples de esquecimento, mas sinais de alterações no cérebro que merecem atenção.

Muitas pessoas podem associarem o cansaço ao envelhecimento normal, mas o foco aqui é a sonolência excessiva que afeta atividades diárias, como cochilar durante refeições, conversas ou eventos sociais. Essa fadiga intensa prejudica o entusiasmo, motivação e participação plena na rotina.

Se você percebe que adormece sem intenção ou sente cansaço persistente mesmo após noites de descanso, isso pode ser um sinal de mudanças que aumentam o risco de demência.

Não é a primeira vez que estudos associam o sono de qualidade à saúde cerebral. Pesquisas anteriores indicam que pessoas com hábitos de sono ruins têm maior risco de declínio cognitivo e demência. O sono saudável permite que o cérebro elimine resíduos de forma eficaz, algo essencial para seu funcionamento com o avanço da idade.

Durante o sono, o sistema glinfático do cérebro ativa-se para limpar toxinas e resíduos metabólicos acumulados estando acordado. A falta de sono reparador compromete esta limpeza, potencialmente causando o acúmulo de substâncias associadas ao Alzheimer e outras demências.

Especialistas sugerem que melhorar a qualidade do sono é uma estratégia prática para manter a saúde cognitiva a longo prazo. Embora a pesquisa continue, priorizar o sono é um passo promissor que você pode adotar já.

Se não consegue dormir oito horas seguidas, será que cochilos ajudam a compensar e a diminuir o risco de demência? Pesquisadores ainda estudam causas e prevenção, mas órgãos de saúde recomendam mudanças no estilo de vida para cuidar do cérebro, incluindo atividade física regular, controle de condições crônicas como diabetes e pressão alta, prevenção da perda auditiva e moderação no álcool e tabaco.

Cochilos podem ser úteis se feitos com horários regulares, pois assim aumentam seu efeito restaurador, ajudando o cérebro a descansar. Porém, um sono noturno contínuo costuma ser mais benéfico para a cognição.

Caso tenha dificuldade para pegar no sono ou mantê-lo, experimente hábitos para melhorar seu ambiente e rotina, como horários regulares para dormir e acordar, mesmo nos finais de semana, exposição diária à luz natural, exercícios regulares (mas não perto da hora de dormir) e manter o quarto escuro, silencioso e fresco.

Evite nicotina, refeições pesadas e uso de telas antes de dormir. Se demorar mais de 20 minutos para adormecer, levante-se e faça algo relaxante até sentir sono.

Se essas estratégias não ajudarem, consultar um profissional de saúde é recomendável para identificar e tratar possíveis causas do problema.