Compreendendo a Digestão: Quanto Tempo Leva e O Que Acontece no Seu Corpo

Antes de explicar quanto tempo leva a digestão, vamos entender o que ela realmente é. Digestão é o processo em que seu corpo quebra o que você come e bebe em partes menores, para que os nutrientes essenciais possam ser absorvidos pelo sangue através das paredes do intestino.

Depois que esses nutrientes entram no sangue, são transportados pelo corpo, fornecendo energia, ajudando no crescimento e reparo, e sendo armazenados para necessidades futuras. A digestão é o que mantém seu corpo funcionando todos os dias.

O sistema digestivo inclui órgãos como fígado, vesícula biliar, duodeno, intestino grosso, apêndice, reto, esôfago, estômago, pâncreas, intestino delgado e ânus — todos trabalhando em conjunto. A digestão começa assim que o alimento entra na boca.

Ao dar a primeira mordida, seus dentes rompem mecanicamente o alimento em pedaços menores, enquanto as enzimas na saliva iniciam a quebra química, principalmente dos açúcares. Depois, o estômago e os intestinos continuam extraindo os nutrientes necessários para o bom funcionamento do corpo.

A digestão não é um processo único; é uma combinação de ações mecânicas e químicas. A mastigação quebra o alimento em pedaços menores, e a verdadeira decomposição começa quando os ácidos estomacais e enzimas misturam-se ao alimento no estômago e intestinos para quebrá-lo ainda mais.

Os músculos também têm um papel importante, movimentando o alimento pelo trato digestivo com movimentos ondulatórios chamados peristaltismo. Esse movimento empurra o alimento e o mistura com sucos digestivos, desintegrando-o em partículas menores para facilitar a absorção de nutrientes.

Cada parte do sistema digestivo tem uma função específica, mas a maior parte da absorção de nutrientes acontece no intestino delgado. Ele é um tubo longo de cerca de 6 metros, com superfície equivalente a uma quadra de tênis, com dobras minúsculas para maximizar a absorção.

O que sobra após a absorção vai para o intestino grosso, onde a água é removida e os resíduos são preparados para a eliminação como fezes. No intestino grosso vive uma comunidade de trilhões de micróbios, o microbioma intestinal, que ajuda a decompor fibras que o corpo não digere e produz compostos importantes para a saúde.

Quer saber quanto tempo a comida leva para percorrer todo o sistema digestivo, da boca até o banheiro? Varia bastante, mas geralmente fica entre 14 e 58 horas. Estudos indicam que a média é de cerca de 29 horas.

Se a digestão for muito rápida ou muito lenta, pode indicar problemas como constipação ou diarreia. O tempo que a comida passa em cada parte depende muito do tipo de alimento consumido.

Por exemplo, no estômago a comida pode ficar de 15 minutos a 4 horas. No intestino delgado, geralmente de 1 a 5 horas. No intestino grosso, os resíduos ficam por mais tempo — aproximadamente de 12 a 24 horas —, enquanto a água é reabsorvida e as fezes se formam.

Para saber seu tempo de digestão, você pode comer algo que apareça claramente no cocô, como milho doce ou alimentos com corante, e cronometrar quanto tempo demora para aparecer. Isso oferece uma ideia pessoal do funcionamento da sua digestão.

Muita gente pensa que os alimentos ficam separados no estômago, mas na verdade eles se misturam formando uma massa pastosa antes de seguir para a próxima etapa da digestão. A velocidade dessa mistura depende da sua alimentação.

Carboidratos simples, como pão branco e doces, são absorvidos rapidamente — a menos que combinados com fibras, proteínas ou gorduras, que retardam a digestão. Proteínas e gorduras demoram mais pois requerem enzimas específicas e mais tempo.

A fibra, presente em feijões, grãos integrais, frutas e legumes, é uma aliada da digestão. Ela adiciona volume, facilita o trânsito intestinal, previne a prisão de ventre e alimenta as boas bactérias do intestino, mantendo você saudável.

Porém, uma digestão muito rápida nem sempre é positiva, pois pode impedir a absorção adequada de nutrientes. Uma digestão muito lenta pode causar desconforto e prisão de ventre. O equilíbrio é essencial.

Bebidas também influenciam: álcool e cafeína aceleram a digestão e aumentam a frequência das idas ao banheiro. Uma rotina intestinal saudável varia de três vezes ao dia a três vezes por semana.

Além da dieta, fatores como metabolismo e atividade física impactam na velocidade da digestão. Exercícios regulares estimulam os músculos digestivos, ajudando no trânsito dos alimentos.

O estresse também altera a digestão, podendo acelerá-la ou retardá-la. Mudanças hormonais, como durante o ciclo menstrual, podem causar sintomas como diarreia devido às contrações intestinais aumentadas.

Durante o sono, a digestão desacelera porque os músculos relaxam e a produção de sucos digestivos diminui, fazendo com que o alimento permaneça mais tempo no sistema, embora a absorção continue ao longo da noite.

Para facilitar a digestão: beba bastante água para ajudar na quebra e no trânsito dos alimentos; consuma fibras para alimentar o intestino e evitar obstruções; movimente-se, uma caminhada após o almoço ajuda; mantenha horários regulares nas refeições para preparar seu corpo; e gerencie o estresse para apoiar a comunicação entre cérebro e intestino, promovendo um sistema digestivo mais equilibrado.