Vous avez manqué votre voyage à Paris cet été ? Ce lieu à Londres vous transporte en plein cœur de la Ville Lumière

Si vous n'avez pas pu vous rendre à Paris cet été, vous n'êtes certainement pas seule. Beaucoup d'entre nous connaissent ces journées pluvieuses dans la capitale française et le réconfort qu'apportent les petits bistrots douillets, où les plats riches en beurre semblent toujours appropriés. Imaginez maintenant pouvoir goûter cette même ambiance et cette cuisine sans prendre l'avion.

Voici Henri, un nouveau lieu gastronomique à Covent Garden qui incarne avec authenticité l'esprit d'un bistrot parisien. Conçu par le talentueux chef Jackson Boxer, ce restaurant a ouvert ses portes récemment et propose une approche vivante et créative des saveurs classiques et de l'ambiance de Paris.

Henri se niche dans Henrietta, une charmante maison du XIXe siècle transformée en hôtel élégant, à deux pas de l'agitation de Covent Garden. Dès l'entrée, l'atmosphère allie sophistication et chaleur — un mélange parfait pour un dîner décontracté ou une soirée spéciale.

À travers de fines fenêtres, des lampes sphériques diffusent une lumière douce sur l'intérieur accueillant. En entrant, votre regard est attiré par un bar animé et élégant d’un côté et une cuisine ouverte où la magie culinaire opère en direct. La salle principale invite à la détente avec ses boiseries foncées, ses tables en marbre ornées de délicats plissés, des bougeoirs dorés à chaque table et des verres choisis avec soin, révélant une attention au détail remarquable.

L'ambiance évoque le charme parisien avec ses banquettes intimes propices aux conversations, même si l'espace y est réduit. Quelques tables rondes accueillent de petits groupes. Partout, des mélodies de piano légères flottent dans l'air éclairé aux chandelles, vous isolant un instant de la frénésie citadine pour vous faire vivre l'expérience d'un vrai bistrot français, élégant et raffiné.

Le menu d'Henri est soigneusement divisé en snacks, entrées, plats principaux, accompagnements et desserts, restant fidèle aux racines françaises tout en innovant. Une fraîcheur bienvenue dans une scène culinaire londonienne parfois saturée d'options trop thématiques ou fusionnées. Un tableau noir propose aussi des options de grillades au charbon, tarifées au poids, rappelant la tradition française.

Mon repas a débuté par une huître crue parfaitement équilibrée, accompagnée d'une granité de pomme verte et de Chartreuse — un début frais et vif qui a ouvert l'appétit. Ensuite, une surprise gourmande : un canelé aux algues servi avec crème aigre et œufs de truite orange vif. Ce plat revisite un classique pâtissier français, où la douceur caramélisée du canelé se mêle au salé éclatant du poisson et à la douceur de la crème. Il est clair ici qu'Henri dépasse les traditionnels escargots au beurre d’ail ou cuisses de grenouille, offrant une créativité enracinée dans la véritable tradition bistrot.

La carte des cocktails complète cette approche, proposant des choix robustes comme bourbons, vermouths et cognacs pour les amateurs de saveurs corsées, ainsi que des options plus légères et florales — dont l’'Antoine' au St Germain et concombre, et l’'Anne-Sophie', un mélange doux de vodka, cerise aigre et ananas. Que vous recherchiez un goût prononcé ou rafraîchissant, un cocktail vous attend.

Les entrées mêlent influences classiques et modernes. Vous pourrez choisir les escargots grillés signature d'Henri, accompagnés d'ail vert et de riz de veau, ou opter pour des préparations plus contemporaines comme la carotte râpée à la française avec olives noires et graines de sésame. Le poireau poché avec crabe de Brixham et câpres frites est un autre plat remarquable, équilibre parfait de textures et saveurs. Pour les gourmands, le bœuf cru avec foie de canard et pommes allumettes — des bâtonnets de pomme de terre croustillants — offre une expérience riche mais gratifiante. Les portions sont généreuses, favorisant le partage sans excès.

La carte des vins, volontairement concise mais bien sélectionnée, propose un excellent rapport qualité-prix en plein cœur de Londres. De nombreux vins peuvent être commandés au verre ou à la carafe, ce qui est idéal quand le temps est compté, par exemple avant le théâtre. Henri propose également des menus à prix fixe — deux plats pour 23 £, trois plats pour 28 £ — parfaits pour un service simplifié sans renoncer au choix.

En plat principal, le steak frites avec la sauce façon Café de Paris est un incontournable. Bien que celle-ci soit plutôt salée, les amateurs de steak lui pardonnent vite, surtout accompagné d’une généreuse portion de frites croustillantes. Autres options : une saucisse toulousaine servie avec une purée de pommes de terre onctueuse, ou un poulet rôti entier partagé avec navets et morilles, apportant une touche rustique à la cuisine française. Les végétariens ne sont pas oubliés, avec des plats comme un rôti beurré aux olives vertes et noisettes grillées, sublimé par des frites cuites au gras de canard, d’une parfaite croustillance.

Le dessert, petit mais soigneusement élaboré, est accompagné d'une belle sélection de vins doux et de sherries. Une fin sucrée à savourer pleinement. J'ai choisi un gâteau sabayon au chocolat dense, équilibré par un sorbet au yaourt rafraîchissant. La prochaine fois, j'essaierai la tarte frangipane accompagnée d'eau-de-vie de poire et d’un sorbet feuille de laurier, une alliance qui rappelle pourquoi Paris est si inoubliable.

En somme, Henri offre une occasion rare de goûter aux saveurs et à l'ambiance authentiques de Paris, sans quitter Londres. Que ce soit pour un dîner après le travail, un rendez-vous romantique le week-end, ou une soirée avant le théâtre, cette adresse répond à toutes les attentes. De plus, son menu adaptable inclut des options véganes et végétariennes, garantissant une expérience partagée par tous.