¿Perdiste tu viaje a París este verano? Este lugar en Londres te trae la ciudad a ti

Si no pudiste ir a París este verano, no estás sola. Muchos conocemos esos días lluviosos en la capital francesa y lo reconfortante que es refugiarse en bistrós acogedores, disfrutando de platos con mantequilla que parecen hechos para ese momento. Ahora imagina revivir esa experiencia sin tomar un avión.

Entra en Henri, una nueva joya gastronómica en Covent Garden que captura el espíritu de un restaurante parisino. Creado por el talentoso chef Jackson Boxer, este lugar abrió sus puertas recientemente y promete ofrecer una visión creativa y vibrante de los sabores y el ambiente clásicos de París.

Henri se ubica en Henrietta, una encantadora casa señorial del siglo XIX transformada en un hotel con estilo, a pocos pasos del bullicio de Covent Garden. Al entrar, se respira un ambiente sofisticado y acogedor, ideal para cenas informales o ocasiones especiales.

A través de ventanales estrechos, las luces en forma de globos cálidos permiten atisbar el interior. La mirada se dirige hacia una barra elegante y llena de vida y una cocina abierta donde se crea la magia culinaria. El comedor principal invita a relajarse entre paneles de madera oscura, mesas de mármol con delicados flecos plisados, candelabros dorados y copas elegidas con cuidado que evidencian la atención a los detalles.

El espacio evoca el encanto parisino con cabinas íntimas que promueven conversaciones cercanas, aunque el espacio es un poco reducido. También hay mesas redondas perfectas para pequeños grupos. Suaves melodías de piano flotan en el aire a la luz de las velas, protegiéndote momentáneamente del ruido de la ciudad y haciendo que parezca que cruzaste el Canal y estás en un auténtico y elegante bistró francés.

El menú de Henri se divide cuidadosamente en snacks, entradas, platos principales, guarniciones y postres, manteniendo la esencia francesa tradicional mientras incorpora toques innovadores. Es un respiro fresco en la escena londinense, a veces saturada por opciones con temáticas exageradas o fusiones pesadas. También hay un pizarrón con opciones a la parrilla de carbón, cargadas por peso, recordando el estilo clásico francés.

Mi comida comenzó con una ostra cruda perfectamente equilibrada con manzana verde y granizado de Chartreuse, un inicio refrescante que estimuló el apetito. Después siguió una grata sorpresa: un canelé de algas marinas acompañado de crema agria y huevas de trucha de color naranja neón. Este plato reinventa un pastel francés clásico, combinando las dulces notas caramelizadas del canelé con las explosiones saladas de las huevas y la suavidad cremosa de la crema agria. Platos así muestran que los chefs de Henri van más allá del ajo y mantequilla en caracoles o las ancas de rana, entregando creatividad con base en la tradición bistró genuina.

El menú de cócteles complementa este enfoque culinario, con opciones robustas como bourbons, vermuts y coñacs para quienes disfrutan sabores intensos. Al mismo tiempo, hay opciones más ligeras y florales, como el 'Antoine' con St Germain y pepino, y el 'Anne-Sophie', una mezcla dulce de vodka, cereza ácida y piña. Ya busques algo audaz o refrescante, aquí hay una bebida para cada estado de ánimo.

Las entradas combinan influencias clásicas y modernas. Puedes elegir los caracoles a la parrilla, firma de Henri, acompañados de ajo verde y arroz de ternera, o opciones más contemporáneas como la zanahoria rallada con aceitunas negras y semillas de sésamo. El puerro cocido al vapor con cangrejo de Brixham y alcaparras fritas es otro plato destacado, que equilibra texturas y sabores con maestría. Para quienes buscan indulgencia, el plato de carne cruda con hígado de pato y pommes allumettes - finas tiras de patata crujientes - es una elección rica y gratificante. Las porciones son generosas, así que compartir añade a la experiencia sin saturar.

La carta de vinos está intencionadamente reducida pero bien curada, ofreciendo una excelente relación calidad-precio considerando la ubicación céntrica. Muchos vinos se pueden pedir por copa o por jarra, facilitando disfrutar de una buena copa aun con poco tiempo, como antes de una función teatral. Henri también cuenta con menús a precio fijo: dos platos por 23 £ y tres por 28 £, ideales para una experiencia simplificada sin sacrificar variedad.

En los platos principales, no puedes dejar pasar el steak frites acompañado de la versión de Henri de la salsa Café de París. Aunque la salsa es salada, los amantes del steak la perdonan rápidamente, especialmente con un tazón generoso de patatas fritas crujientes. Otras opciones incluyen una sabrosa salchicha Toulouse con puré de patata cremoso y un pollo asado entero para compartir con nabos terrosos y morillas, que traen el confort rústico francés al plato. Los vegetarianos también tienen opciones, como un asado mantecoso acompañado de aceitunas verdes y avellanas tostadas, realzado con patatas fritas en grasa de pato perfectamente crujientes.

Para terminar, el menú de postres es pequeño pero pensado con cuidado, acompañado de una excelente selección de vinos dulces y jereces. Es un cierre dulce que invita a saborear. Elegí un pastel sabayón de chocolate denso que equilibraba su riqueza con un sorbete de yogur refrescante. La próxima vez quiero probar la tarta frangipane acompañada de eau de vie de pera y sorbete de hoja de laurel, un maridaje que promete recordar por qué París es tan inolvidable.

En resumen, Henri ofrece una oportunidad rara de disfrutar sabores y atmósfera parisina auténticos sin salir de Londres. Ya sea para una comida después del trabajo, una cita romántica de fin de semana o una cena previa al teatro, este lugar lo tiene cubierto. Además, su menú inclusivo atiende dietas veganas y vegetarianas, asegurando que todos puedan compartir la experiencia.