Cómo identificar amistades tóxicas y liberarte según expertos

Pocas cosas son tan reconfortantes como encontrar un amigo que realmente te entiende, con quien puedas reír en momentos difíciles, que te anime a crecer y te apoye incondicionalmente. Pero no todas las amistades cumplen con esta ideal. A veces, lo que empezó como una conexión prometedora se torna amargo, dejándote con dudas, haciendo que te sientas menos o cargado de negatividad.

Si notas que tus interacciones con un amigo te generan más estrés que alegría, puede ser señal de una amistad tóxica. Estas relaciones pueden ser tan dañinas como las tóxicas románticas, especialmente cuando se trata de personas en quienes has confiado profundamente. La psicóloga clínica Elizabeth Lombardo, PhD, explica que estas amistades pueden lastimarte emocionalmente tanto como una relación de pareja tóxica.

Cada amistad tóxica es diferente, pero muchas comparten un patrón común: te sientes molesta o ansiosa cuando interactúas o piensas en esa persona. Esto puede manifestarse en tristeza, nerviosismo, culpa o vergüenza. En algunos casos, los efectos son tan físicos que puedes tener dolores de cabeza, estomacales u otras molestias al estar cerca.

Al principio, las amistades tóxicas suelen pasar desapercibidas, pues hay un periodo inicial donde todos se muestran en su mejor versión. Pero con el tiempo y la confianza, pueden aparecer o intensificarse conductas dañinas. Permitirlas sin cuestionarlas envía un mensaje de que ese trato es aceptable. Recuerda que enseñas a otros cómo tratarte.

El agotamiento físico y emocional es otra señal clave. Si te sientes extenuada, evitas llamadas o actividades con esa persona, es momento de pensar si esa amistad te aporta felicidad o solo estrés.

La confianza es fundamental en cualquier amistad valiosa. Si dudas que tu amigo realmente te respalde, es una señal de alerta. También observa cómo habla de otros; quejas ocasionales son normales, pero las bromas malintencionadas o la crueldad indican un problema más profundo.

La competencia entre amigos puede dañar la relación. Es normal sentir algo de envidia, especialmente si comparten áreas similares en trabajo o familia. Pero si te sientes en una constante lucha por destacar, puede que la amistad no sea saludable.

Otro signo sutil es cómo te influencia el comportamiento tóxico del amigo. Quizás adoptes hábitos negativos como chismes, excesos en el alcohol o comunicación pasivo-agresiva que no encajan contigo. Pueden generarte situaciones embarazosas o difíciles en público, y tú te ves obligada a disculparlos.

Estar atrapada en una amistad tóxica puede afectar gravemente tu salud mental, elevando tus niveles de estrés. Esta tensión constante impide relajarte y puede llevarte a ansiedad o depresión, afectando tu trabajo, sueño y vida diaria.

Además, las críticas constantes minan tu autoestima, haciéndote dudar de tu valor. Cuanta más negatividad recibes, más fuerte se vuelve tu crítico interno. Con el tiempo, puedes internalizar esos comentarios dañinos, sentirte menos valorada y perder confianza.

Si piensas en terminar esa amistad, busca opiniones confiables para confirmar tus sentimientos. Al hablar de distanciarte o cortar la relación, sé directa pero amable. Expresa tus sentimientos sin culpar, por ejemplo: 'Mis prioridades están cambiando y no podré dedicar tanto tiempo'.

A veces, el amigo tóxico puede reaccionar con enojo o resistencia, pero mantener firmes y respetar tus límites es vital. Si la conversación se vuelve tensa e improductiva, es válido cortar el contacto para proteger tu salud. Recuerda que no debes dar explicaciones continuas tras expresar claramente cómo te sientes.

Si crees que la amistad vale la pena, establecer límites es la mejor opción. Habla con calma sobre comportamientos que te lastiman y elige un momento adecuado. Por ejemplo: 'Valoro nuestra amistad, pero me duele cuando llegas tarde porque siento que no respetas mi tiempo'. Reforzar los límites y fomentar el diálogo abierto puede sanar y fortalecer la relación. Sin embargo, si ignoras tus preocupaciones o no hay cambio, quizá sea mejor alejarse por tu bienestar.