Von der Familie getrennt? Wie ein 'Chosen Family' Weihnachten Trost und Verbindung bringt

Als meine langjährige Beziehung endete und ich ohne die üblichen Festtagspläne dastand, überkam mich die Angst, Weihnachten allein zu verbringen. Ich war seit einigen Jahren nicht mehr bei meiner leiblichen Familie gewesen und ohne Partner fühlte ich mich von Einsamkeit und Unsicherheit überwältigt. Die Vorstellung, isoliert dazusitzen, während andere mit ihren Familien zusammenkamen, war kaum auszuhalten, obwohl ich wusste, dass Familienweihnachten oft mehr Stress als Freude mit sich bringen können.

Ich fragte mich, ob andere sich während einer Zeit, die eigentlich von Zusammenhalt geprägt sein sollte, ebenfalls so fühlten – allein. Es stellte sich heraus, dass ich nicht die Einzige bin. Diese Erkenntnis veranlasste mich, das zu schaffen, was ich heute ‚Waifs and Strays Weihnachten‘ nenne – ein Zusammenschluss von Menschen, die aus welchen Gründen auch immer nicht mit ihrer leiblichen Familie feiern. Dazu gehören Entfremdete, Menschen, die weit weg von zu Hause leben, oder solche, die einfach andere Wege suchen, um die Feiertage zu verbringen oder der Einsamkeit zu entgehen.

Das ‚Waifs and Strays Weihnachten‘ sieht für jeden Beteiligten anders aus. Manche feiern den Feiertagsgeist voll aus, schmücken mit Bäumen, genießen Glühwein und teilen ein festliches Mahl, während andere den Tag bewusst ignorieren. Manchmal ist es ein Raum, um offen über die Schmerzen familiärer Beziehungen zu sprechen, und oft wird das Thema bewusst vermieden, um sich auf die Freude des Zusammenseins zu konzentrieren.

Der wahre Kern dieses Treffens ist das Schaffen von Gemeinschaft für jene, die ansonsten allein oder mit Angst vor den Feiertagen daheim wären. Es ist eine Mischung aus Menschen, die Weihnachten aus unterschiedlichsten Gründen als Herausforderung empfinden, und solchen, die neugierig sind, anders zu feiern und neue Traditionen zu erfinden, die besser zu ihrem Leben passen.

Ein wesentlicher Grund, warum Menschen Weihnachten fern der Familie verbringen, ist Entfremdung – ein häufigeres Phänomen, als viele annehmen. Laut Forschung von Women's Spot erlebt etwa jede fünfte Familie Entfremdung, bei der jemand den Kontakt abbricht oder ausgesperrt wird. Das bedeutet, dass viele Menschen jemanden kennen, der nicht mehr mit seiner leiblichen Familie verbunden ist.

Die Weihnachtszeit verstärkt oft die Herausforderungen für entfremdete Personen. Weihnachten wird gesellschaftlich als Zeit für familiäre Liebe und Zusammenhalt dargestellt, was scharf mit der Realität vieler kontrastiert – vielleicht belastet durch traumatische Erinnerungen an frühere Treffen oder Ausgeschlossenheit von Traditionen, die nicht mehr sicher oder willkommen sind.

Darüber hinaus verstärken sich oft Schuldgefühle, wenn man selbst den Kontakt zu Familienmitgliedern beendet hat, besonders zu bedeutsamen Anlässen wie Weihnachten. Fragen tauchen auf: War Versöhnung möglich? Können alte Wunden heilt werden? War die Entscheidung, Abstand zu halten, richtig? Diese Gedanken sind nicht nur in der Weihnachtszeit präsent, erhöhen sich jedoch zu Zeiten, die zum Innehalten und Nachdenken einladen.

Entfremdung ist nicht der einzige Grund, warum Menschen alternative Wege fürs Weihnachtsfeiern suchen. Viele mit liebevollen Familienbeziehungen wünschen sich ebenfalls etwas anderes. Als ich ankündigte, ein ‚Waifs and Strays Weihnachten‘ auszurichten, war ich überrascht über die Bewunderung, die die Idee erzeugte – auch bei solchen, die ihrer Familie sehr nahestanden.

Manche wollten lieber mit Partnern, Freunden oder alleine feiern, eine authentische Feier gestalten statt aus Pflichtgefühl. Dennoch fühlten sich viele durch Erwartungen und Loyalität zur leiblichen Familie gebunden, was sie von eigenen Wünschen abhalten konnte.

Während Treue und Fürsorge wertvoll sind, ist es auch befreiend, die Feiertage als Zeit zu sehen, um verschiedene bedeutungsvolle Beziehungen zu feiern – egal ob durch Blut oder gewählte Familie. Diese Einstellung wird von Autoren und Psychotherapeuten wie Sophie K Rosa unterstützt, die dazu ermutigt, Familie als jeden zu definieren, der unser Wohlbefinden fördert und unsere Freude bereichert.

So können wir Feiertage gestalten, die das emotionale Wohl und persönliches Wachstum unterstützen – nicht nur solche, die traditionellen Familienbildern entsprechen.

Bei meinem ersten ‚Waifs and Strays Weihnachten‘ wurden meine Erwartungen an einen einsamen und traurigen Feiertag völlig widerlegt. Stattdessen genoss ich Wochen voller kleiner Freuden: nostalgische Getränke teilen, anregende Spaziergänge machen, Filme schauen und mit einer vielfältigen Gruppe von Menschen kochen – einige langjährige Freunde, andere neue Bekannte. Diese Treffen vereinten unterschiedliche Altersgruppen und Hintergründe und brachten einen reichen Austausch von Geschichten, Lachen und Wärme.

Wir öffneten uns über komplexe Familienbande, teilten Verlust- und Hoffnungserfahrungen und erfanden zusammen neue Feiertagstraditionen, die unseren Realitäten besser entsprachen. Den Weihnachtstag selbst verbrachten wir mit Kochen, Filmen und Spaziergängen, gemeinsam mit einer Gruppe, die bewusst entschieden hatte, den Tag mit der ‚Familie‘ zu verbringen, die sie selbst geschaffen hatten. Es war tief heilend, einen zuvor gefürchteten Tag in einen voller Freude und Mitgefühl zu verwandeln.

Für die kommenden Feiertage ist mein Kalender wieder mit ähnlichen Aktivitäten vor und nach Weihnachten gefüllt. Viele Verbindungen entstanden durch Einladungen, die ich Anfang des Monats verschickte, was zu Plänen mit Abendessen, Filmabenden, Cocktailrunden und Spaziergängen führte. Einige Teilnehmer sind neue Gesichter, andere bekannte Freunde, die von der Idee erfuhren.

Besonders dieses Weihnachten verbringe ich den Tag mit einem Ex-Partner – heute ein geschätzter Freund – und seiner Familie. Oft stößt das auf Neugier, und Fragen, ob wir unsere Beziehung wiederbeleben. Für mich symbolisiert diese Wahl die Wandelbarkeit von Beziehungen und die Freiheit, Familie nach eigenen Vorstellungen zu definieren. Es erinnert daran, dass Familie gewählt und im Leben immer wieder neu gestaltet werden kann.

Unbestreitbar können die Feiertage schwer sein, wenn man von seiner leiblichen Familie getrennt oder entfernt ist. Die Gesellschaft vermittelt oft die Botschaft, dass man trotz aller Schwierigkeiten diese Bindungen vermissen sollte. Dieser Druck verstärkt jedoch die Einsamkeit und den Schmerz vieler Menschen.

Gleichzeitig liegt darin eine kraftvolle und freudige Chance, einen anderen Weg zu wählen. Verbindungen zu anderen zu schaffen – ob langjährige Freunde oder neue Bekanntschaften – und eine Feier zu gestalten, die zu einem selbst passt, kann tiefen Zufriedenheit und Zugehörigkeit schenken.

Solche Feiern fordern uns heraus, Familie neu zu denken und gegen das Denken anzukämpfen, dass jeder einem bestimmten Muster entsprechen muss. Wenn Sie selbst wählen, mit wem Sie feiern, setzen Sie Beziehungen an erste Stelle, die Ihr Wohlbefinden und Ihre Freude unterstützen – nicht nur solche, die durch Biologie oder Pflicht definiert sind.

Seit ich das Konzept des ‚Waifs and Strays Weihnachten‘ öffentlich geteilt habe, erreichten mich viele Anfragen von Menschen, die ähnliche Gemeinschaft suchen. Es ist ermutigend zu sehen, wie diese Idee zu einer bedeutungsvollen Tradition wächst – einer Möglichkeit für Menschen, deren Leben oder familiäre Verhältnisse nicht mit konventionellen Darstellungen der Feiertage übereinstimmen, Freude, Verbindung und Fürsorge in der festlichen Zeit zu finden.

Wenn Sie also die Feiertage ohne Ihre leibliche Familie verbringen oder eine andere Feier als üblich wünschen, denken Sie daran: Es ist nicht nur in Ordnung, sondern wunderschön, eine neue Art von Feier mit den Menschen zu schaffen, die wirklich wichtig für Sie sind.