Die 5 Phasen einer Erkältung verstehen und wie Sie Ihre Symptome lindern

Die Erkältung ist eine Virusinfektion, die hauptsächlich Nase, Rachen und Luftröhre betrifft. Über 200 verschiedene Virusstämme können eine Erkältung auslösen, wobei Rhinoviren etwa die Hälfte aller Fälle verursachen. Diese kleinen Eindringlinge gelangen in den Körper und stören die Atemwege, was zu den bekannten Symptomen wie Niesen und Schnupfen führt.

Warum treten Erkältungen besonders in bestimmten Jahreszeiten häufig auf? Kaltes Wetter führt oft dazu, dass sich Menschen mehr drinnen aufhalten und so die Viren leichter übertragen werden. Außerdem kann das Immunsystem durch veränderte Tagesabläufe etwas geschwächt sein, wodurch Erkältungen leichter entstehen.

Es ist leicht, die ersten Anzeichen einer Erkältung mit einer Grippe zu verwechseln, vor allem wenn man sich schlapp oder müde fühlt. Es gibt jedoch Symptome, die helfen, die beiden zu unterscheiden. Zum Beispiel spricht eine hohe Temperatur von 39°C oder mehr, die nicht auf Ibuprofen oder Paracetamol reagiert, eher für eine Grippe. Hohes Fieber kann auch ein Zeichen von COVID-19 sein, daher ist Vorsicht geboten.

Weitere Grippesymptome sind Verwirrtheit oder Schwindel, die den Alltag beeinträchtigen, starke Brustschmerzen, Atembeschwerden und blutiger Auswurf. Geschwollene Lymphknoten, Muskelweh und Appetitlosigkeit sind ebenfalls typisch. Halten Symptome länger als drei Wochen an, sollte medizinische Hilfe eingeholt werden.

Den Unterschied zu kennen ist wichtig, da Erkältungen meist mild verlaufen, während die Grippe ernsthafte Komplikationen verursachen kann, die rechtzeitige Behandlung erfordern.

Jeder erlebt eine Erkältung etwas anders, aber in der Regel hält sie sieben bis zehn Tage an. Die Kenntnis der einzelnen Phasen kann Ihnen helfen, den Verlauf besser zu verstehen und zu wissen, wann ärztliche Unterstützung nötig ist. Für Women's Spot hat Apotheker Raj Patel die typischen Erkältungsphasen erläutert und deren Dauer.

Alles beginnt mit der Inkubationszeit – meist ein bis zwei Tage nach der Ansteckung. In dieser Zeit fühlen Sie sich oft noch gesund, da Symptome noch nicht auftreten, doch das Virus breitet sich unbemerkt über die Schleimhäute in Nase, Mund und Augen aus.

Ab Tag zwei oder drei zeigen sich erste Symptome: Müdigkeit, Niesen, Gliederschmerzen und ein kratzender Hals. In dieser Phase hilft es, sich auszuruhen und viel zu trinken, um die Symptomverschlimmerung zu verlangsamen.

Ab Tag drei bis vier macht sich oft eine verstopfte Nase bemerkbar, die zwischen Blockade und ständigem Laufnässe wechselt. Der Schleim kann dabei von klar zu dickem grünlich-gelbem Sekret wechseln, was normal, aber unangenehm ist. Hier helfen frei verkäufliche abschwellende Nasensprays, die vom Apotheker empfohlen werden, um die Nasengänge zu öffnen. Auch die Inhalation von warmem Dampf, etwa unter der Dusche, lockert den Schleim und beruhigt die Atemwege, was das Risiko einer Nasennebenhöhlenentzündung senken kann.

Zwischen dem vierten und sechsten Tag zeigt sich häufig ein leichter Husten, der durch Entzündungen der Atemwege entsteht. Dieser Husten kann bestehen bleiben, selbst wenn andere Symptome besser werden, was normal, aber lästig ist. Geduld ist hier gefragt, da der Körper weiterhin den Virus beseitigt.

Am siebten bis zehnten Tag gehen die meisten Symptome deutlich zurück oder verschwinden ganz. Dies signalisiert meist das Ende der Erkältung. Bleiben Beschwerden bestehen oder verschlimmern sie sich, sollte unbedingt ein Arzt aufgesucht werden, um Komplikationen auszuschließen.

Nach etwa zwei Wochen hat das Immunsystem meist Antikörper gegen den speziellen Virus gebildet, sodass man gegen diesen Stamm geschützt ist. Da es aber viele verschiedene Viren gibt, kann man sich trotzdem bald wieder erkälten. Vorsicht ist also sinnvoll.

Zur Unterstützung der einzelnen Phasen können Mittel wie Halspastillen, viel Flüssigkeit in Form von warmen Tees und ausreichende Ruhe helfen, das Immunsystem zu stärken.

Wenn Ihre Erkältungssymptome länger als drei Wochen anhalten oder sich stark verschlechtern, ist es ratsam, einen Arzttermin zu vereinbaren. Langanhaltende Beschwerden können andere Ursachen haben, etwa Infektionen, die behandelt werden müssen, oder Faktoren wie Stress, fehlende Erholung oder Flüssigkeitsmangel, die die Heilung verzögern.

Bei schweren Symptomen wie Atemnot, Brustschmerzen, Verwirrung oder blutigem Auswurf ist sofort medizinische Hilfe notwendig, da dies auf ernste Erkrankungen hindeuten kann.

Viele bemerken, dass Erkältungssymptome nachts schlimmer sind. Das liegt daran, dass Schleim beim Liegen eher abfließt und so die Nase verstopft und Hustenreiz auslöst, was den Schlaf stört. Eine leicht erhöhte Liegeposition mit Kissen kann Schleimabfluss fördern und das Atmen erleichtern.

Vorbeugung ist der beste Schutz. Regelmäßiges Händewaschen, das Vermeiden, sich ins Gesicht zu fassen, und das Nicht-Teilen von Handtüchern oder Trinkgefäßen mit Erkrankten reduzieren das Ansteckungsrisiko erheblich. Zudem stärken eine ausgewogene Ernährung, Bewegung, Stressabbau und guter Schlaf die Abwehrkräfte.

Beachten Sie auch, dass Erkältungsviren bereits in der frühen Phase übertragen werden können, wenn Betroffene noch keine Symptome zeigen. Gute Hygiene und Achtsamkeit schützen Sie und andere.